Uudet polkukuninkaalliset kruunattiin Vaarojen maratonin juhlatapahtumassa

Elina Halonen voitti sekä Vaarojen maratonin että TTF-kiertueen. Kuva: Lauri Kontkanen

Vaarojen maratonin 20-vuotisjuhlatapahtumassa kruunattiin uudet polkukuninkaalliset sekä Trail Tour Finlandilla (TTF) että Ultra Trail Tour Finlandilla (UTTF).

TTF:n uusi kuningatar on Elina Halonen, joka nousi kuudennelta sijalta ykköseksi juoksemalla ylivoimaiseen voittoon Vaarojen maratonin nimikkomatkalla 43 kilometrillä ajalla 4.24.05. Toiseksi sijoittunut Saila Kaipainen hävisi 21 minuuttia, ja kolmonen, yllättäjä Oona Valkonen, lähes puoli tuntia. 

- Kisa alkoi ihan hyvin. Kuitenkin juoksin pitkän aikaa yksin ja ensimmäisen huollon jälkeen huomasin vähän henkisen puolen jaksamisessa olevan ongelmia. Siinä vaiheessa matkaa oli paljon jäljellä ja mieli alkoi vähän valua kohti spa-osastoa ja saunaa. Onneksi sain tsempattua itseäni ja sain pari edessä olevaa miestä kiinni, mikä piristi omaa menoa kummasti. Lopun pystyin tulemaan ihan ok, ja loppunousu oli yhtä kauhea kuin ennenkin, Halonen kertoi.

Halonen keräsi kauden aikana pisteitä kolmesta osakilpailusta: Nuuksio Classicista, Aulanko Tower Traililta ja Vaarojen maratonilta. Yksi voitto ja kaksi kakkossijaa riittivät selvään voittoon, vaikka lopputuloksiin lasketaan neljä parasta osakilpailua kahdeksasta. Halonen otti siis kaikki pisteensä noin kuukauden sisällä.

- Viime vuonna kiersin enemmän tavoitteellisesti polkukisoja ja olin asettanut sinne tavoitteita TTF:n suhteen. Kuitenkin sairasteluiden myötä tavoite jäi saavuttamatta. Tänä kesänä palasin treenien pariin ja loppukesästä päätin osallistua kisa kerrallaan. En ollut ajatellut, että TTF:n voitto olisi ollut edes mahdollista. Kärkipään juoksijoita ei tänä vuonna varmaan ollut mukana niin paljon kisoissa. Kiva kuitenkin, että pystyin nyt jatkamaan siitä, mikä jäi viime vuonna kesken eli saavutin sitten sen viime vuoden tavoitteen.

32-vuotias Halonen pelasi salibandyliigassa 25-vuotiaaksi asti. Polkujuoksun hän löysi neljä vuotta sitten, ja Vaarojen maratonin puolikas oli hänen ensimmäinen kilpailunsa.

- Entisenä urheilijana sytyn kilpailemisesta ja tavoitteista. Treenailen miten työn ja arjen lomassa ehdin, ja välillä yritän tehdä jotain treenisuunnitelmaakin. Olisi kiva tietenkin treenata enemmän, mutta kokonaiskuorman huomiointi on tärkeämpää kuin määrä.

Saila Kaipainen nousi hyvällä finaalijuoksulla TTF:n yhteistuloksissa toiseksi ohi Mai Helskeen, joka ei juossut Kolilla. Teija Lehtimäki ja Sofia Haajanen ottivat seuraavat sijat kiertueella. Sofia Haajanen voitti kauden aikana kaksi osakilpailua, mutta ei osallistunut muihin, ja sijoittui kuudenneksi.

Varis hätyytteli Ylisen reittiennätystä

Kari Varis hätyytteli Juho Ylisen reittiennätystä. Kuva: Touho Häkkinen

Miesten TTF-kiertueella Kari Varis oli varmistanut mestaruutensa jo ennen Vaarojen maratonia, kun kävi ilmi, että ainoa uhkaaja Markku Elo ei osallistu.

41-vuotias Varis kuitenkin näytti, että nykykunnossaan hän on erittäin vaikea voitettava. Neljän kilometrin kohdalla hän irtautui Henri Ansion ja Tommi Lintalan vauhdista, ja alkoi jahdata Kolin poikkeuksellisen kuivilla poluilla Juho Ylisen reittiennätystä.

-  Nilkka pyörähti kuitenkin ympäri noin seitsemän kilometrin juoksun jälkeen, mikä aiheutti aika kivuliaan loppumatkan, ja varsinkin alamäet jouduin tulemaan rauhallisesti tapaturman jälkeen.

- Kiviniemessä (17 km) olin puoli minuttia edellä reittiennätystä ja vielä 30 kilometrin väliaikapisteellä samassa vauhdissa Ylisen ennätykseen verrattuna. Lopussa jouduin taipumaan siitä vauhdista, kun tiesin, että Juho oli vuonna 2022 tullut lopun erityisen kovaa, Varis kertoi.

Varis jäi loppuajallaan 3.31.26 vain kaksi minuuttia ja 14 sekuntia Ylisen noteerauksesta. Variksen TTF-loppupisteet ovat komeat 413, kun maksimi on 425.

- TTF-voitto ensimmäisellä yrityksellä on hyvä saavutus. Kilpailu kokonaiskisasta ei kuitenkaan ole hirmu kova, ja tasoa varmasti saataisiin nostettua, jos laitettaisiin palkinnot sarjan parhaille, Varis sanoi.

Hiihdosta Variksella on neljä henkilökohtaista SM-mitalia ja noin 15 viestimitalia yleisestä sarjasta. Hän edusti Suomea MM-kisoissa vuonna 2011 ja sijoittui 30 kilometrin yhdistelmähiihdossa 46:nneksi. Finlandia-hiihdon hän on voittanut peräti 12 kertaa, mikä poiki hänelle tittelin Hiihtoneuvos.

- Harjoittelu alkoi vasta Karhunkierroksen jälkeen kesäkuun alussa ja neljän kuukauden juoksuharjoittelulla pääsin syksyksi hyvään kuntoon. Ajatuksena on ollut vauhdin saaminen lyhyillä matkoilla riittävän kovaksi, ettei se ole esteenä polkukisoissa menestymiselle. Yksi tärkeä osa harjoittelua on ollut Kari Heikuran kanssa tehdyt tonnin vedot ja ne ovat nostaneet juoksukuntoa huomattavasti, Varis kertoi harjoittelustaan.

Ensi vuonna Varista polttelee ainakin polkujuoksun EM-kisat.

- Mahdollisesti talvella teen ensimmäistä kertaa juoksuharjoittelua. Kesäkuun alussa on Sloveniassa EM-kisat ja siellä matkana on 52 kilometriä. Se voisi olla hyvä tavoite, jos tämän kauden juoksut riittävät paikkaan Suomen joukkueessa. Jos saan Kolilla nyrjähtäneen nilkan kuntoon nopeasti, niin yritän saada paikan vielä tämän vuoden UTMB Kullamannen -kisaan Ruotsiin.

Muut Vaarojen maratonin palkintosijat menivät seitsenkertaiselle tämän matkan voittajalle Ansiolle (3.39.06) ja Lintalalle (3.40.00). Kakkossija riitti nostamaan Ansion samalle sijaluvulle myös TTF-kiertueella. Johannes Soutukorva oli kiertueen kolmas ennen Lintalaa ja peräti kuusi osakilpailua urakoinutta Markus Pennasta.

“Tämän tulen aina muistamaan”

Antti Sirén voitti UTTF:n kokonaiskilpailun. Kuva: Risto Takala

UTTF-kiertue koostui tuttuun tapaan kolmesta osakilpailusta: NUTS Karhunkierroksen ja NUTS Ylläs Pallaksen satamailisista sekä Vaarojen maratonin 130 kilometrin matkasta.

Miesten kiertueen hienoiseksi yllätysvoittajaksi nousi lopulta Antti Sirén, joka sijoittui Kolilla Karhunkierroksen tavoin toiseksi. Ylläs Pallaksella hän oli kuudes. Sirénin loppuaika Vaaroilla oli 18.24.42.

- Ensimmäinen kierros (65 km) meni kevyesti ilman suurempia tuntemuksia. Toisella kierrokselle alkoi hieman jaloissa painaa 100 kilometrin kohdilla ja siitä sitten loppumatka meni oikeastaan keskittyessä siihen, että pääsee ehjänä perille ottamatta isompia riskejä. Kisan aikana energiat upposivat hyvin koko matkan ajan, eikä oikeastaan mitään isompia ongelmia ollut. Toki pieniä kolotuksia ja hankaumia jaloissa, mutta ne kuuluvat asiaan. 

- Ei ollut kauden alkaessa oikeastaan muita tavoitteita kuin UTTF:n läpäisy. Sijoitusta en sen enempää ajatellut kauden aikana, vaan keskityin vain kisojen läpäisyyn. Hyvällehän se voitto tuntuu, vaikka kaikkien kisojen suorittaminen ehjänä oli se suurin tavoite, Sirén sanoi.

Sirén päätyi polkujuoksun pariin vasta kolmisen vuotta sitten. Nuoruudessaan hän harrasti muun muassa jalkapalloa. 

- Ensimmäisissä polkujuoksutapahtumissa kun kävin, niin mietin, että miten kukaan voi juosta maaliin asti noita perusmatkan kisoja. Silloin en olisi koskaan uskonut, että tulen juoksemaan edes yhtään perusmatkaa. Nyt kun niitä on juossut kolme vuoden sisään, niin voin ainakin todeta, että jotain kehitystä on tapahtunut kunnon suhteen ja pääkopan sisällä. Tämä on varmasti asia, minkä tulen aina muistamaan. 

Juho Kunnari tuuletti sydämensä pohjasta ensimmäistä polkukisavoittoaan. Kuva: Risto Takala

Vaarojen maratonin ultramatkan voittoon yli 43 minuutin marginaalilla Siréniin juoksi kokenut Juho Kunnari loppuajalla 17.41.23. Hän paransi viimevuotista hopea-aikaansa lähes puolella tunnilla.

- Paljon onnistumisia on jo tullut, mutta kertaakaan en ollut mitään kisaa voittanut. Pitkään sai tänäkin vuonna juosta, että uskoin oman juoksuni riittävän voittoon. Se, että voitto osui vielä VM:n juhlavuodelle, ei voi parempaa toivoa. Koli on yksi lempikisoistani, vuonna 2019 ensimmäisen kerran Vaarojen ultran juossut Kunnari tunnelmoi.

Kunnari ei osallistunut Karhunkierrokselle, minkä seurauksena hänen yhteispisteensä riittivät UTTF-kiertueella kolmanteen sijaan. Väliin kiilasi Jaakko Rapo, joka Vaarojen ultralla oli neljäs.

- Useammat tavoitteet olen voinut onnekseni ruksia jo saavutetuiksi Suomen polkutapahtumista, mutta yksi vielä kaivertaa mielessä. Haluaisin juosta Karhunkierroksen 166 kilometriä alle 20 tuntiin. Niin pitkään kun lajia pystyy vielä harrastamaan, voi tavoitteita onneksi aina keksiä lisää, Kunnari naurahtaa.

Bengsille UTTF:n valtikka, Mägi Kolin kestävin

Naisten UTTF-kiertueen vahvin ja kestävin oli Eevi Bengs, joka jätti Vaarojen maratonin väliin ymmärrettävistä aikataulusyistä. Vain viikkoa aikaisemmin hän oli kilpaillut Suomi-paita yllään MM-kisojen pitkällä matkalla, missä hän koki polkujuoksu-uransa ensimmäisen DNF:n astmaoireiden takia.

- Olisin todellakin halunnut osallistua Vaaroille, mutta tällä kertaa se ei ollut mahdollista. MM-kisojen jälkeen jäi vain viikko palautumisaikaa ja neljän viikon päästä olen menossa Kullamannenin 174 kilometrin kilpailuun. Mietin silti, että voisinko osallistua, mutta lopulta järki voitti ja päätin palautella tämän viikonlopun, jotta pääsen ensi viikolla harjoittelemaan. Keuhkot eivät myöskään olleet vielä MM-kisojen jäljiltä kisakunnossa.

- Tuntuu aivan mahtavalta voittaa UTTF, vaikka olisi ollut vielä hienompaa päästä kaikkiin kilpailuihin mukaan. Tänäkään vuonna en saanut Finisher-liiviä hankittua, mutta joskus vielä yritän juosta kaikki kilpailut saman vuoden aikana, en tosin aivan lähivuosina, Bengs kertoi.

Maarja Mägi voitti 130 km:n ultran. Kuva: Lauri Kontkanen

Bengsin poissaollessa Kolilla juhli virolainen Maarja Mägi, joka vaikeista lähtökohdista huolimatta pystyi todella vahvaan suoritukseen. Mägi pysäytti kellot aikaan 19.17.32, mikä oli miehetkin huomioiden ultramatkan kolmanneksi kovin aika. 

Jenni Hakala hävisi Mäelle noin 2,5 tuntia, mutta sekin aikaero riitti nostamaan hänet UTTF:n pisteissä toiseksi ennen Kaisa Kontroa.

- Kesällä pidin parin kuukauden juoksutauon rasitusmurtuman takia ja sen jälkeen olen päässyt vähitellen juoksun pariin, mutta viikkotasolla juoksukilsojen määrä on pyörinyt vain 50 kilometrin ympärillä. Ei siis kovin hyvät lähtökohdat ultramatkalle. 

- Perjantaina iski viime hetken paniikki ja pelko. Pystynkö siihen? Aikaisempi pisin suoritus on 10 tunnin mittainen ja tämä tulisi olemaan tuplasti pidempi. Yritin kaupata mun numerolappua Ristolle (aviomies), mutta jostain syystä hän ei ollut siitä kovin kiinnostunut. Etenin kisassa etappi kerrallaan. Uskomatonta, mihin kaikkeen keho ja mieli pystyvät, Maarja Mägi kertasi fiiliksiään sosiaalisessa mediassa.

Kirmulalle jälleen reittiennätys

Miikka Kirmulan meno polkujuoksussa on vakuuttavaa. Kuva: Lauri Kontkanen

Aulanko Tower Trailin 22 kilometriä pari viikkoa sitten reittiennätyksellä voittanut Miika Kirmula paineli myös Kolin puolikkaalla vallan hirmuista kyytiä. Uusi reittiennätys kirjataan nyt lukemin 1.27.12. Keskivauhti on huimat 4:06 min/km.

Suunnistuksen MM- ja EM-mitalisti valitsi viikonloppuna suunnistuksen SM-viestien sijaan Vaarojen maratonin tekniset polut. Toivoa sopii, että Kirmulaa nähdään jatkossa useamminkin polkujuoksukisoissa – miksei jopa Suomen edustuspaita yllään.

Naisten puolimaratonilla vahvana mäkispesialistina tunnettu Jonna Kiviaho kukisti loppuajallaan 2.10.07 runsaalla minuutilla suunnistaja Reetta Lakasen. Sinita Räsänen oli kolmas.

65 kilometrillä 23-vuotias hiihtäjä Tuuli Raunio otti makean voiton hyvällä ajalla 7.44.33 ja jätti taakseen muun muassa tuoreen MM-kisaedustajan Outi Poikosen, joka oli kolmas. Poikosen edelle ennätti myös Iina Lumiaho.

Miesten vastaavalla matkalla kärkikolmikon muodostivat Lauri Hartikainen (7.03.27), Pekko Paajanen ja Anton Pendikainen.

Vaarojen maratonin juhlatapahtuman eri matkoille starttasi yhteensä 1366 osallistujaa.

Teksti:

Marko Krapu